V utorok federálny sudca odsúdil bývalú generálnu riaditeľku spoločnosti Alameda Research Caroline Ellison na dva roky väzenia.
Sudca uviedol, že 29-ročná Ellison si môže trest odpykať vo väzení s minimálnou ostrahou neďaleko Bostonu, kde žije jej rodina. Bude tiež musieť vrátiť takmer 11 miliárd dolárov. Po odpykaní trestu bude Ellison tri roky pod dohľadom.
Sudca Lewis A. Kaplan vyjadril súcit s Ellison napriek trestu. Ellison bola kľúčovou svedkyňou v procese vlády proti Samovi Bankmanovi-Friedovi, zakladateľovi a generálnemu riaditeľovi FTX, ktorý bol zároveň jej bývalým priateľom. Niekoľko minút pred vynesením rozsudku sudca uviedol: „Boli ste zraniteľná a zneužili vás.“ „Úprimne to ľutujete.“
„Za 30 rokov som videl veľa spolupracujúcich svedkov, ale nikdy som nevidel nikoho ako slečnu Ellison,“ poznamenal Kaplan, pričom uznal Ellisoninu spoluprácu.
Napriek tomu zdôraznil, že FTX bola jedným z najväčších finančných podvodov, aké kedy boli v tejto krajine spáchané, a že Ellisonina pomoc nebola dostatočná na to, aby sa vyhla väzeniu. Kaplan vyhlásil: „V takomto vážnom prípade nevidím možnosť udeliť ‘kartu na oslobodenie z väzenia',“ a požiadal Ellison, aby vstala a prijala svoj trest na 24 mesiacov. Ellison bude musieť odpykať aspoň 75 % trestu, kým bude oprávnená na podmienečné prepustenie, keďže ide o federálny zločin.
Počas minuloročného trestného procesu s Bankmanom-Friedom Ellison proti nemu svedčila, pričom uviedla, že sa pokúsil podplatiť zahraničných úradníkov a úmyselne poskytol veriteľom falošné finančné informácie.
V podaní pred utorkovým pojednávaním prokuratúra uviedla, že jej svedectvo bolo „základným kameňom“ pre Bankman-Friedovo odsúdenie. Začiatkom tohto roka bol Bankman-Fried uznaný vinným vo všetkých siedmich bodoch obžaloby z podvodu a sprisahania a bol odsúdený na 25 rokov väzenia. V súčasnosti sa voči rozsudku odvoláva. Počas svojho vyjadrenia v utorok asistentka amerického prokurátora Danielle Sassoon, ktorá viedla proces proti Bankmanovi-Friedovi, zopakovala toto podanie.
Anjan Sahni, vedúci partner Wilmer Hale, zastupoval Ellison na súde a tvrdil, že jeho klientku zmiatol Bankman-Fried, s ktorým mala kedysi romantický vzťah. Ellison sa zapojila do podvodu, pretože chcela potešiť Bankmana-Frieda, ale po kolapse FTX jej právnik uviedol, že „znovu našla svoj morálny kompas.“
Pred vynesením rozsudku Ellison predniesla krátky prejav, v ktorom vyjadrila túžbu ospravedlniť sa bývalým klientom FTX a Alameda, ako aj svojim bývalým kolegom, priateľom a rodine.
Trasúcim sa hlasom povedala:
„Ľudský mozog nedokáže dobre pochopiť veľké čísla.“
„Ani si nedokážem predstaviť bolesť, ktorú som spôsobila.“
Ellison má približne 45 dní na to, aby sa dobrovoľne prihlásila na Federálnom väzenskom úrade a začala si odpykávať svoj trest.